Aspectos ambientales a tener en cuenta al comprar una casa

Es importante estar al tanto de cualquier responsabilidad ambiental asociada con la compra de una casa. Por ejemplo, debe averiguar si hay tanques subterráneos registrados a varios kilómetros de la propiedad, si hay propiedades contaminadas conocidas en el vecindario o si hay propietarios que hayan sido multados por el gobierno por no cumplir con las normas de seguridad ambiental. Antes, era necesario investigar el sitio para obtener este tipo de información, pero ahora hay bases de datos ambientales en línea disponibles a un precio mucho menor. Cualquier persona puede acceder a los informes sobre problemas ambientales que de otro modo serían difíciles de detectar. Con estas bases de datos, es posible obtener una lista de los peligros que se encuentran cerca de una propiedad, o de los derrames y violaciones atribuidos a empresas cercanas. Algunas bases de datos acreditadas incluyen VISTA Information Systems, ubicada en San Diego (California), que le permite registrarse y buscar en el banco de datos de forma gratuita, y E Data Resources, que se encuentra en Southport, Connecticut. Todos estos servicios son relativamente económicos, pero pueden proporcionarle información inestimable que es útil antes de realizar una compra.

Introducción a los pasivos ambientales en el sector inmobiliario

Al comprar una casa, es crucial tener en cuenta las posibles responsabilidades ambientales que podrían afectar su salud, seguridad y bienestar financiero. Los problemas ambientales pueden ir desde la contaminación del suelo y las aguas subterráneas hasta la presencia de materiales peligrosos como el amianto o la pintura con plomo. No identificar estos problemas antes de cerrar el acuerdo puede conllevar costosos esfuerzos de remediación y posibles consecuencias legales.

La importancia de la debida diligencia

Realizar una investigación exhaustiva sobre la historia ambiental de la propiedad es esencial para evitar posibles responsabilidades. Este proceso implica:

• Utilizar bases de datos y recursos en línea para descubrir posibles problemas
• Consultoría con profesionales del medio ambiente para obtener asesoramiento experto
• Realizar visitas al sitio para identificar cualquier signo visible de contaminación

Realización de investigaciones

• Revisar los registros históricos de uso del suelo y las fotografías aéreas para identificar las actividades industriales pasadas o las posibles fuentes de contaminación
• Buscar en bases de datos en línea, como las bases de datos de la Agencia de Protección Ambiental (EPA), para determinar si la propiedad figura como un sitio contaminado
• Consultoría con agencias gubernamentales locales y organizaciones ambientales para recopilar información sobre la historia ambiental de la propiedad

Consultoría con profesionales del medio ambiente

• Contratar a un consultor ambiental para realizar una evaluación ambiental del sitio (ESA) para evaluar el estado de la propiedad
• Contratar a un profesional para revisar los registros históricos y realizar visitas al sitio para identificar posibles problemas ambientales
• Consultar con expertos en áreas específicas, como la reducción del asbesto o la pintura con plomo, para brindar orientación sobre las posibles iniciativas de remediación

Preocupaciones ambientales comunes

Hay varios problemas ambientales que pueden afectar el valor y la seguridad de una propiedad, entre ellos:

Tanques de almacenamiento subterráneos (USTs)

• Las fugas de los UST pueden contaminar el suelo y las aguas subterráneas, lo que representa un riesgo ambiental significativo
• Los UST se pueden encontrar en propiedades que anteriormente se utilizaban con fines industriales o comerciales, como gasolineras o fábricas.
• Eliminar los UST y el suelo contaminado puede resultar costoso y llevar mucho tiempo

Suelo y agua subterránea contaminados

• La contaminación puede provenir de diversas fuentes, incluidas las actividades industriales, la escorrentía agrícola y la eliminación de residuos
• El suelo y las aguas subterráneas contaminados pueden representar un riesgo importante para la salud humana y el medio ambiente.
• Los esfuerzos de remediación pueden incluir la excavación y remoción del suelo contaminado, la instalación de sistemas de tratamiento de aguas subterráneas y la atenuación natural

Materiales peligrosos

• El asbesto, la pintura con plomo y otros materiales peligrosos se pueden encontrar en los componentes de los edificios, como el aislamiento, los pisos y los techos
• La exposición a estos materiales puede representar un riesgo significativo para la salud humana.
• La reducción y la eliminación de materiales peligrosos requieren capacitación y equipo especializados

Identificación de pasivos ambientales

Para protegerse de heredar problemas ambientales, es crucial realizar la debida diligencia antes de comprar una propiedad. Este proceso implica investigar el historial y el estado actual de la propiedad para descubrir cualquier posible señal de alerta.

Bases de datos y recursos en línea

• Utilizar bases de datos en línea, como las bases de datos de la EPA, para determinar si la propiedad está catalogada como un sitio contaminado
• Revisar los registros históricos de uso del suelo y las fotografías aéreas para identificar las actividades industriales pasadas o las posibles fuentes de contaminación
• Consultoría con agencias gubernamentales locales y organizaciones ambientales para recopilar información sobre la historia ambiental de la propiedad

Contratación de profesionales ambientales

• Contratar a un profesional para que realice una evaluación ambiental del sitio (ESA) a fin de evaluar el estado de la propiedad
• Contratar a un consultor ambiental para revisar los registros históricos y realizar visitas al sitio para identificar posibles problemas ambientales
• Consultar con expertos en áreas específicas, como la reducción del asbesto o la pintura con plomo, para brindar orientación sobre las posibles iniciativas de remediación

Abordar los problemas ambientales

Si se descubren responsabilidades ambientales durante el proceso de diligencia debida, es esencial considerar cuidadosamente sus opciones y tomar las medidas adecuadas para mitigar los riesgos potenciales.

Negociación con el vendedor

• Solicitar al vendedor que aborde y solucione los problemas identificados
• Ajustar el precio de compra para tener en cuenta los costos de remediación necesarios
• Incluir las contingencias en el acuerdo de compra relacionadas con preocupaciones ambientales

Estrategias de remediación y mitigación

• Retirar los tanques de almacenamiento subterráneos y el suelo contaminado
• Implementación de sistemas de tratamiento de aguas subterráneas
• Eliminar los materiales peligrosos como el amianto y la pintura con plomo
• Implementar la atenuación natural o la atenuación natural monitoreada para abordar la contaminación

Conclusión

Identificar y abordar los problemas ambientales antes de comprar una casa es un paso fundamental para proteger su salud, seguridad e inversión financiera. Al llevar a cabo una diligencia debida exhaustiva, utilizar bases de datos en línea y consultar con profesionales del medio ambiente, puede descubrir posibles responsabilidades y tomar decisiones informadas sobre la propiedad. Recuerde que, si bien los problemas ambientales pueden ser abrumadores, a menudo se pueden gestionar mediante estrategias adecuadas de negociación, remediación y mitigación.

La perspectiva de Tim Clarke

Como agente inmobiliario experimentado con 17 años de experiencia, no puedo enfatizar lo suficiente la importancia de tener en cuenta los problemas ambientales al comprar una casa. He visto innumerables casos en los que los compradores se han visto sorprendidos por responsabilidades ambientales ocultas, lo que les ha provocado un estrés financiero y emocional significativo.

Mi equipo y yo siempre priorizamos la diligencia debida cuando trabajamos con los clientes. Los alentamos a aprovechar las bases de datos y los recursos en línea para investigar la historia de la propiedad y los posibles problemas ambientales. Sin embargo, también enfatizamos el valor de asociarnos con profesionales ambientales confiables que puedan brindar evaluaciones y orientación expertas.

Si se descubren problemas ambientales, trabajamos en estrecha colaboración con nuestros clientes para gestionar el proceso de negociación y desarrollar estrategias de remediación eficaces. Nuestro objetivo es garantizar que nuestros clientes puedan tomar decisiones informadas y tener confianza en su inversión inmobiliaria.

En última instancia, si bien los problemas ambientales pueden ser intimidantes, no necesariamente deberían disuadirlo de comprar una propiedad que le encanta. Con el enfoque correcto, la diligencia debida y el apoyo profesional, puede mitigar los riesgos potenciales y disfrutar de su nuevo hogar con tranquilidad.